Pour ceux qui comprennent le français et qui ont du mal avec mon anglais approximatif,
je vous recommande la version en français en bas de page.

I’ve been a bit disappointed when discovering new Brad Downey piece on Just daily photo report for ARTotale.
What? Is it really finished? A giant painted Mac Donald’s ad!? No humoristic slogan? No sabotage by rats hanging around? No drips ?

What is this piece about? Contrary to the people of Lüneburg we know Brad Downey. Is it not a real ad.
Brad, the University or the Festival organisation haven’t been paid by McD.
So is it to bring up the evil power of McD? Does it mean sponsoring a university or a soccer team is the same thing? Is taking money from private companies for education wrong?

And I finally realised that –ironically- a commercial mural can finally be much more controversial & radical than a wall painted by a graffiti artist who is supposed to be an urban-rebel…!

I contacted Brad Downey and I asked him a couple of questions:

Do the university and students enjoyed/understood your work?

Brad Downey: I have not heard any response from the university staff. So, I suspect they do not approve. Maybe they feel a bit cheated as I did not tell them what I wanted to paint. I maintained that my work would be created spontaneously.

The university students understood my work very well. I was very worried that the painting would be misunderstood by the students and my fellow artists. The University is undergoing a process of “Rebranding”. To my understanding, Leuphana has recently paid a large sum of money to design a new logo, name, and concept for the whole Universiy. Part of an effort to raise student fees. One student explained to me that it has been referred to internally as an Americanization of the old German school. And many of the students are unhappy about this. Some have made their own films addressing this same issue. Our ARTtotale, street art project, seems to be a part of this re-branding.

Do you think the wall will last long?

B.D.: I hope so. I think it’s a good work.

Have you already received any reaction from Mc Donald yet?

B.D: This work has nothing really to do with McD. I just wanted to insert “random logo with power.” It could have been any well know logo. I feel that many of the so called “street artists” do this anyways. They travel the world painting logos. So, I thought I should show up and just paint any logo.

Anything else?

B.D.: Special thanks to the The Wa (he helped paint the whole thing.)

More about Brad Downey on ekosystem : interview [summer 2008]
All the photos by JUST (cc)

et en Français:

J’ai été un peu déçu et assez décontenancé quand j’ai découvert le travail de Brad Downey sur les reportages photos quotidiens de Just pour Artotale.

Quoi ? C’est vraiment terminé ? une pub géante pour Mc Do !? Pas de slogan rigolo? Pas de rats qui sabotent la pub ? Ni même de coulures ?

Quel est le but de cette pièce ? Contrairement aux habitants de Lüneburg, nous connaissons Brad Downey. Ce n’est pas une vraie pub. Brad, l’université ou le festival n’ont pas été payé par Mc Do. Est-ce histoire de montrer le pouvoir malfaisant de Mc Do ? Est-ce que ça signifie que sponsoriser une université ou une équipe de foot c’est la même chose ? Est-ce que ça dénonce le financement par des entreprises privées  des universités ?

Et puis j’ai réalisé que de façon complètement ironique (et un peu absurde), une pub pouvait être beaucoup plus radicale et sujette à controverse que les peintures réalisées par la crème des graffeurs qui sont sensés faire partie des derniers rebelles urbains.

J’ai ensuite contacté Brad Downey et je lui ai posé 2/3 questions.

- Est-ce que l’université et les étudiants ont compris et apprécié ton travail ?

BD : Je n’ai pas eu de retour du personnel de l’université. Du coup je pense qu’ils n’ont pas apprécié. Peut être que je les ai un peu trompé en ne leur disant pas ce que j’allais peindre. Je disais que mon travail allait se faire sur le moment de façon spontanée…
Les étudiants ont bien compris mon travail. J’étais très inquiet que mon travail soit mal interprété par les étudiants et les autres artistes invités. L’université est actuellement engagée dans une procédure de ‘rebranding’. D’après ce que j’ai compris Leuphana a récemment payé une grosse somme d’argent pour se faire dessiner un nouveau logo, un nouveau nom et ainsi avoir une nouvelle image. Une des conséquences est l’augmentation des frais d’inscriptions. Un étudiant m’a expliqué que la démarche avouée de l’équipe dirigeante de l’université était d’américaniser la vieille école allemande. Et beaucoup d’étudiants sont mécontents, d’ailleurs  certains ont tourné des films qui vont dans le même sens. Le projet ARTotale semble faire partie de leur campagne de « re-branding », de donner une autre image à l’école.

- Crois-tu que le mur va rester en place en longtemps ?

BD : J’espère bien, c’est du bon boulot je trouve.

- As-tu reçu une réaction de Mc Donald ?

BD : Mon boulot n’a pas vraiment de rapport avec McD. Je voulais juste mettre un logo quelconque mais qui a du pouvoir. J’aurais pu mettre n’importe quel logo connu. J’ai l’impression que beaucoup de ‘street-artist’ (c’est comme ça qu’ils sont nommés) font ça eu aussi. Ils voyagent à travers le monde et peignent des logos. Aussi j’ai pensé que je pouvais moi aussi me pointer et juste peindre un logo.

- Tu veux rajouter quelque chose ?

J’aimerais remercier The Wa qui m’a aidé à peindre le mur.

“Part Of The Rebellion: Flying Fortress” seems to be the 1st book of a new collection.
Why have you choosen Flying Fortress for this 1st book ?

Also, he is well known worldwide and stands for good quality so there is a chance people probably buy the book

We want to do proper art books to show that this is a true art form.

I think the quality level  is still good & even progressing! Sometimes there are still works/ideas/concepts that totally suprise me – that’s when I think: Damn I wish I had had the idea .