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Eres de París pero las aventuras de Eltono empiezan realmente en Madrid. No es complicado imaginarse porque te has quedado 11 años en España. Pero parece que ahora vives en Pekín. ¿Porque te fuiste a China?

> Tengo la sensación de haber vivido una de las mejores épocas de Madrid, a principios de 2000 España era un sitio increíble para vivir, te sentías realmente libre, la vida era la calle y además se podía pintar por todos los lados. Como ya se sabe, España ha cambiado muchísimo durante los últimos 10 años, el excelentísimo ayuntamiento de Madrid se esfuerza para que la ciudad se transforme en otra capital europea aburrida y restrictiva, realmente no creo que nunca lo consigan pero le están dando duro… Creo que vivir fuera es de las mejores experiencias que hay. Como artista, descubres y aprendes muchísimo. 11 años es mucho tiempo, Madrid tuvo un impacto muy positivo en mi como artista, entonces, naturalmente, siempre he tenido ganas de volver a repetir la experiencia de vivir en otro país, aprender su idioma y su cultura. Creo que 2010 era un momento perfecto para irse a descubrir otros lares. Escogí China por múltiples razones; dos de ellas siendo el reto lingüístico y la gran diferencia cultural. Y fue una buena decisión, echo de menos Madrid pero me encanta vivir, trabajar y aprender en Pekín. China es fascinante…

Sacaste un libro llamado “Line and Surface” con Stickit.nl. Es como una retrospectiva de todas tus producciones en los últimos doce años. ¿Fue agradable buscar por tus archivos? ¿De que te sientes más orgulloso dentro de esa época?

> Efectivamente, fue un ejercicio muy interesante volver a ver trabajos que hice hace años con la perspectiva de hoy. Alguno de ellos me parecieron bastante frescos y actuales a pesar de haberme olvidado totalmente de ellos! Fue una tarea difícil seleccionar cual trabajo incluir y cual no… No estoy orgulloso de ningún trabajo en particular, pero una vez que recopilé todo el material, me di cuenta de que durante todos esos años he conseguido marcar una linea de trabajo clara y creo que eso es muy importante. Fue una muy buena experiencia trabajar en el libro y presentarlo con mis amigos de Stickit, ¡nunca les podré agradecer lo suficiente!

Has visitado muchas ciudades y países. De los sitios que has visitado, ¿cuales fueron los más memorables?

> Me encanta América Latina, creo que allí pasan muchas cosas autenticas, toda la música que escucho viene de México, Brasil, Argentina o Perú. Mis mejores recuerdos son de cuando hice mis primeros proyectos en Monterrey, México. Los dos meses que pase de residencia artística en el barrio de Tampiquito son todavía de los mejores momentos de mi vida. Los últimos años que pase en Madrid poniendo en marcha nuestro estudio Noviciado 9 ¡también fueron épicos! La primera vez que fui a Varsovia, en el verano de 2011, tuve la magnífica sensación de volver a estar en el Madrid del 2001, he oído gente decir que los polacos son los españoles de Europa del este, y ¡creo que es verdad! Asia es una locura también, el entorno urbano está saturadísimo de cosas, me resulta muy inspirador en el momento de trabajar por la calle; y también porque las calles están vírgenes de “arte urbano”.

Comenzaste a trabajar bajo el nombre Eltono hace ya más de 10 años. Muchos artistas en el momento de trabajar seriamente con galerías dejan de usar su apodo de graffiti. ¿Has pensado alguna vez utilizar tu nombre real?

> Eso es una buena pregunta. ¿Porque debería cambiar mi nombre? ¿Suena más serio si uso mi nombre real? Pienso que la única cosa que tiene que ser seria es el trabajo del artista. No soy un extremista del graffiti pero es de donde vengo y donde aprendí a trabajar en la calle y a apreciar el espacio urbano. Los escritores de graffiti, por razones obvias, pintan usando un seudónimo; mis actividades artísticas nacieron utilizando un apodo y no veo ninguna buena razón para cambiar eso. Si alguna gente me conoce hoy es porque he estado pintando durante 20 años por la calle y eso es la razón porque sigo utilizando mi tag y no mi nombre real. Mi identidad no es secreta pero no es el nombre que uso para trabajar. En la pregunta escribiste “en el momento de trabajar seriamente con galerías”; para mi, no hay diferencia entre el trabajo de calle y el trabajo de galería, los dos son igualmente válidos para exponer arte. Trabajo muy seriamente en la calle y muy seriamente en galerías y museos. Cuando empecé a trabajar con galerías, mi trabajo no cambió de ninguna manera. Creo que es uno de los problemas más recurrentes para los artistas que pintan por la calle (y que lo reivindican) cuando empiezan a exponer, algunos solo hacen versiones de su piezas de calle sobre lienzos, cepillando la ciudad que en principio estaba alrededor de la obra y dejándolas vacías. Una obra generada furtivamente en la calle nunca se podrá comparar con una obra idéntica pero generada cómodamente en un taller. Sugiero que lean el brillante ensayo que ha escrito Javier Abarca sobre el tema en la monografía sobre el proyecto Deambular: www.urbanario.es/monografias/monografia/art/eltono-deambular

¿Es más fácil vivir de su arte ahora que el graffiti y el Street Art son fashionable?

> Puede serlo si tu trabajo es fashionable. No creo que el mío sea fashionable para nada, ¡ya me hubiera dado cuenta! ¡¡¡Creo que a mi trabajo le falta unos ratoncito Mickey y un par de Marilyn en gigante con proyector!!! (me encanta como resume eso mi amigo Tim en este post muy corto sobre mi última expo en China: yeslifeblog.tumblr.com/page/2#33228538762).
Más seriamente, hace ya más de ocho años que me dedico exclusivamente a trabajar como artista y nunca me deje influenciar por la comerciabilidad en el momento de crear una pieza; si a alguien le gusta y la quiere comprar, ¡estupendo! Si no, no me importa. De todas formas, parece que la sociedad ya se está moviendo hacia la siguiente movida fashionable y puede ser que el Street-art se quede en nada rápidamente.

Cuando empezaste tu web en el año 2000, no solo había fotos de tu trabajo pero también fotos de calle de ciudades que visitabas. ¿Sigues interesado en lo que está pasando en la calle?

> Por supuesto, trabajo en la calle todo el día, paso mucho tiempo en la calle y solo tengo un estudio para robar el wifi, chatear y guardar materiales. Entonces, naturalmente soy sensible a todo lo que pasa en la calle. Me inspiran mucho más las conductas espontáneas de la gente normal que el trabajo de otros artistas, pero por supuesto noto todas la intervenciones furtivas que se hacen por la calle. Sigo teniendo el automatismo de recordar mi camino por la ciudad usando los graffitis y lo que más sigo disfrutando es de ver un buen plata-y-negroal estilo“Banlieue de París“. En general, saco toda mi inspiración de la calle pero tengo también mucha admiración para artistas consagrados como Francis Alÿs, Daniel Buren, Jacob Dahlgren y claro Sol LeWitt.

Hiciste unas colaboraciones exitosas con MOMO. ¿Hay otros artistas con quien te gustaría colaborar?

 > Cuando MOMO y yo trabajamos juntos todo es muy fácil y es siempre super divertido. Compartimos puntos de vista sobre la experimentación y el uso de lo aleatorio. Luego, por supuesto hay muchos artistas con los cuales me gustaría trabajar y creo que desde siempre las propuestas más interesantes vienen del norte de Europa. Colaboro antes de todo con amigos, el Equipo Plástico, mis colegas de Noviciado 9 en Madrid…

Con Space Invader, eres probablemente uno de los pocos artistas de calle que llevan más de 10 años trabajando con el mismo proyecto y cuyo trabajo sigue siendo fresco e interesante. Pero a veces ¿no te aburren los experimentos con color y formas básicas y te gustaría probar algo totalmente distinto?

> Pruebo cosas nuevas con cada proyecto y, a la vez, intento siempre llevar la misma idea más allá. No creo que sea estimulante para mi trabajar en miles de direcciones distintas al mismo tiempo. Prefiero el ejercicio de trabajar dentro de un marco definido y desde allí probar nuevos experimentos. Pienso que el ejercicio de renovar tu trabajo alrededor de la misma base es un reto más interesante. Ahí es cuando puedes indagar más a fondo en la investigación, ensayar todas las posibilidades y aprender más. Me parece importante crear una linea, algo personal. Como en el graffiti, algo recurrente y reconocible. Es como una investigación y aún me queda mucho por descubrir alrededor de la abstracción geométrica en el espacio público. Luego, salir por la noche y hacer pintadas con cinta de enmascarar sigue siendo lo que más me gusta hacer. Sigo pintando muchas piezas ilegales, intento dejar algo allá donde vaya, el graffiti se trata de eso y es durante esos momentos que más aprendo sobre la calle. Pinte mi última pieza ilegal en Francia hace dos días.

¿Donde te ves en 10 años?

> Haciendo arte libremente por la calle. Explorando más a fondo el limite entre espacio público y privado. Involucrando al público en extraños experimentos. Bailando Tecno Melody en Recife.

www.eltono.com