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Eres de París pero las aventuras de Eltono empiezan realmente en Madrid. No es complicado imaginarse porque te has quedado 11 años en España. Pero parece que ahora vives en Pekín. ¿Porque te fuiste a China?

> Tengo la sensación de haber vivido una de las mejores épocas de Madrid, a principios de 2000 España era un sitio increíble para vivir, te sentías realmente libre, la vida era la calle y además se podía pintar por todos los lados. Como ya se sabe, España ha cambiado muchísimo durante los últimos 10 años, el excelentísimo ayuntamiento de Madrid se esfuerza para que la ciudad se transforme en otra capital europea aburrida y restrictiva, realmente no creo que nunca lo consigan pero le están dando duro… Creo que vivir fuera es de las mejores experiencias que hay. Como artista, descubres y aprendes muchísimo. 11 años es mucho tiempo, Madrid tuvo un impacto muy positivo en mi como artista, entonces, naturalmente, siempre he tenido ganas de volver a repetir la experiencia de vivir en otro país, aprender su idioma y su cultura. Creo que 2010 era un momento perfecto para irse a descubrir otros lares. Escogí China por múltiples razones; dos de ellas siendo el reto lingüístico y la gran diferencia cultural. Y fue una buena decisión, echo de menos Madrid pero me encanta vivir, trabajar y aprender en Pekín. China es fascinante…

Sacaste un libro llamado “Line and Surface” con Stickit.nl. Es como una retrospectiva de todas tus producciones en los últimos doce años. ¿Fue agradable buscar por tus archivos? ¿De que te sientes más orgulloso dentro de esa época?

> Efectivamente, fue un ejercicio muy interesante volver a ver trabajos que hice hace años con la perspectiva de hoy. Alguno de ellos me parecieron bastante frescos y actuales a pesar de haberme olvidado totalmente de ellos! Fue una tarea difícil seleccionar cual trabajo incluir y cual no… No estoy orgulloso de ningún trabajo en particular, pero una vez que recopilé todo el material, me di cuenta de que durante todos esos años he conseguido marcar una linea de trabajo clara y creo que eso es muy importante. Fue una muy buena experiencia trabajar en el libro y presentarlo con mis amigos de Stickit, ¡nunca les podré agradecer lo suficiente!

Has visitado muchas ciudades y países. De los sitios que has visitado, ¿cuales fueron los más memorables?

> Me encanta América Latina, creo que allí pasan muchas cosas autenticas, toda la música que escucho viene de México, Brasil, Argentina o Perú. Mis mejores recuerdos son de cuando hice mis primeros proyectos en Monterrey, México. Los dos meses que pase de residencia artística en el barrio de Tampiquito son todavía de los mejores momentos de mi vida. Los últimos años que pase en Madrid poniendo en marcha nuestro estudio Noviciado 9 ¡también fueron épicos! La primera vez que fui a Varsovia, en el verano de 2011, tuve la magnífica sensación de volver a estar en el Madrid del 2001, he oído gente decir que los polacos son los españoles de Europa del este, y ¡creo que es verdad! Asia es una locura también, el entorno urbano está saturadísimo de cosas, me resulta muy inspirador en el momento de trabajar por la calle; y también porque las calles están vírgenes de “arte urbano”.

Comenzaste a trabajar bajo el nombre Eltono hace ya más de 10 años. Muchos artistas en el momento de trabajar seriamente con galerías dejan de usar su apodo de graffiti. ¿Has pensado alguna vez utilizar tu nombre real?

> Eso es una buena pregunta. ¿Porque debería cambiar mi nombre? ¿Suena más serio si uso mi nombre real? Pienso que la única cosa que tiene que ser seria es el trabajo del artista. No soy un extremista del graffiti pero es de donde vengo y donde aprendí a trabajar en la calle y a apreciar el espacio urbano. Los escritores de graffiti, por razones obvias, pintan usando un seudónimo; mis actividades artísticas nacieron utilizando un apodo y no veo ninguna buena razón para cambiar eso. Si alguna gente me conoce hoy es porque he estado pintando durante 20 años por la calle y eso es la razón porque sigo utilizando mi tag y no mi nombre real. Mi identidad no es secreta pero no es el nombre que uso para trabajar. En la pregunta escribiste “en el momento de trabajar seriamente con galerías”; para mi, no hay diferencia entre el trabajo de calle y el trabajo de galería, los dos son igualmente válidos para exponer arte. Trabajo muy seriamente en la calle y muy seriamente en galerías y museos. Cuando empecé a trabajar con galerías, mi trabajo no cambió de ninguna manera. Creo que es uno de los problemas más recurrentes para los artistas que pintan por la calle (y que lo reivindican) cuando empiezan a exponer, algunos solo hacen versiones de su piezas de calle sobre lienzos, cepillando la ciudad que en principio estaba alrededor de la obra y dejándolas vacías. Una obra generada furtivamente en la calle nunca se podrá comparar con una obra idéntica pero generada cómodamente en un taller. Sugiero que lean el brillante ensayo que ha escrito Javier Abarca sobre el tema en la monografía sobre el proyecto Deambular: www.urbanario.es/monografias/monografia/art/eltono-deambular

¿Es más fácil vivir de su arte ahora que el graffiti y el Street Art son fashionable?

> Puede serlo si tu trabajo es fashionable. No creo que el mío sea fashionable para nada, ¡ya me hubiera dado cuenta! ¡¡¡Creo que a mi trabajo le falta unos ratoncito Mickey y un par de Marilyn en gigante con proyector!!! (me encanta como resume eso mi amigo Tim en este post muy corto sobre mi última expo en China: yeslifeblog.tumblr.com/page/2#33228538762).
Más seriamente, hace ya más de ocho años que me dedico exclusivamente a trabajar como artista y nunca me deje influenciar por la comerciabilidad en el momento de crear una pieza; si a alguien le gusta y la quiere comprar, ¡estupendo! Si no, no me importa. De todas formas, parece que la sociedad ya se está moviendo hacia la siguiente movida fashionable y puede ser que el Street-art se quede en nada rápidamente.

Cuando empezaste tu web en el año 2000, no solo había fotos de tu trabajo pero también fotos de calle de ciudades que visitabas. ¿Sigues interesado en lo que está pasando en la calle?

> Por supuesto, trabajo en la calle todo el día, paso mucho tiempo en la calle y solo tengo un estudio para robar el wifi, chatear y guardar materiales. Entonces, naturalmente soy sensible a todo lo que pasa en la calle. Me inspiran mucho más las conductas espontáneas de la gente normal que el trabajo de otros artistas, pero por supuesto noto todas la intervenciones furtivas que se hacen por la calle. Sigo teniendo el automatismo de recordar mi camino por la ciudad usando los graffitis y lo que más sigo disfrutando es de ver un buen plata-y-negroal estilo“Banlieue de París“. En general, saco toda mi inspiración de la calle pero tengo también mucha admiración para artistas consagrados como Francis Alÿs, Daniel Buren, Jacob Dahlgren y claro Sol LeWitt.

Hiciste unas colaboraciones exitosas con MOMO. ¿Hay otros artistas con quien te gustaría colaborar?

 > Cuando MOMO y yo trabajamos juntos todo es muy fácil y es siempre super divertido. Compartimos puntos de vista sobre la experimentación y el uso de lo aleatorio. Luego, por supuesto hay muchos artistas con los cuales me gustaría trabajar y creo que desde siempre las propuestas más interesantes vienen del norte de Europa. Colaboro antes de todo con amigos, el Equipo Plástico, mis colegas de Noviciado 9 en Madrid…

Con Space Invader, eres probablemente uno de los pocos artistas de calle que llevan más de 10 años trabajando con el mismo proyecto y cuyo trabajo sigue siendo fresco e interesante. Pero a veces ¿no te aburren los experimentos con color y formas básicas y te gustaría probar algo totalmente distinto?

> Pruebo cosas nuevas con cada proyecto y, a la vez, intento siempre llevar la misma idea más allá. No creo que sea estimulante para mi trabajar en miles de direcciones distintas al mismo tiempo. Prefiero el ejercicio de trabajar dentro de un marco definido y desde allí probar nuevos experimentos. Pienso que el ejercicio de renovar tu trabajo alrededor de la misma base es un reto más interesante. Ahí es cuando puedes indagar más a fondo en la investigación, ensayar todas las posibilidades y aprender más. Me parece importante crear una linea, algo personal. Como en el graffiti, algo recurrente y reconocible. Es como una investigación y aún me queda mucho por descubrir alrededor de la abstracción geométrica en el espacio público. Luego, salir por la noche y hacer pintadas con cinta de enmascarar sigue siendo lo que más me gusta hacer. Sigo pintando muchas piezas ilegales, intento dejar algo allá donde vaya, el graffiti se trata de eso y es durante esos momentos que más aprendo sobre la calle. Pinte mi última pieza ilegal en Francia hace dos días.

¿Donde te ves en 10 años?

> Haciendo arte libremente por la calle. Explorando más a fondo el limite entre espacio público y privado. Involucrando al público en extraños experimentos. Bailando Tecno Melody en Recife.

www.eltono.com

Tu viens de Paris mais tes aventures en tant que Eltono ont réellement commencé à Madrid. Ce n’est pas compliqué d’imaginer pourquoi tu es resté 11 ans en Espagne. Mais il parait que tu vis maintenant à Pékin. Pourquoi es-tu parti en Chine?

> J’ai l’impression d’avoir vécu une des meilleures époques de Madrid, au début des années 2000 l’Espagne était un endroit incroyable à vivre, tu t’y sentais vraiment libre, la vie c’était la rue et, en plus, tu pouvais peindre partout. Comme tu le sais déjà sûrement, l’Espagne a beaucoup changé durant les 10 dernières années, la mairie de Madrid fait de gros efforts pour que la ville devienne une capitale européenne aussi ennuyeuse et restrictive que les autres. Je ne crois pas qu’ils y arriveront mais ils essaient très dur… Je pense vraiment que vivre à l’étranger est une des expériences les plus enrichissantes. En tant qu’artiste, on découvre et on apprend énormément. 11 ans c’est beaucoup, Madrid a eu un impact très important sur ma vie d’artiste et, donc, c’est tout naturellement que j’ai toujours eu envie de répéter l’expérience, apprendre une nouvelle langue et découvrir une nouvelle culture. Je crois que 2010 était un bon moment pour partir. J’ai choisi la Chine pour de multiples raisons ; deux d’entre elles étant le challenge linguistique et la différence culturelle. En tout cas ça a été un bon choix, Madrid me manque, bien sûr, mais j’adore vivre, travailler et apprendre à Pékin. La Chine c’est fascinant…

Tu as sorti avec Stickit.nl un livre intitulé « Line and Surface » C’est comme une rétrospective, un aperçu de toutes tes productions depuis les 12 dernières années. C’était agréable de parcourir tes archives ? De quoi es-tu le plus fier de cette époque ?

> Ça a effectivement été un exercice très intéressant de revenir sur tous mes travaux et de les revoir avec le recul d’aujourd’hui. Certains m’ont même parut plutôt frais et actuels bien que je les avais complètement oubliés ! Ça a été une tâche difficile de sélectionner quels travaux je devais inclure dans le livre… Je ne me sens fier d’aucun projet en particulier, mais une fois tout le matériel rassemblé, je me suis rendu compte que durant toutes ces années, j’ai réussi à marquer une ligne de travail manifeste et je crois que ça c’est vraiment important. Par ailleurs, l’expérience d’avoir préparé et présenté le livre avec mes amis de Stickit a vraiment été formidable, je ne les remercierai jamais assez. !

Tu as visité beaucoup de villes et de pays. De tous les endroits que tu as visités, lesquels sont restés les plus mémorables ?

> J’aime vraiment l’Amérique Latine, je pense qu’il s’y passe beaucoup de choses authentiques, toutes la musique que j’écoute vient du Mexique, du Brésil, d’Argentine ou du Pérou. Les meilleurs souvenirs que je garde viennent du temps où j’ai fait mes premiers projets à Monterrey au Mexique. Les deux mois que j’ai passé en résidence artistique dans le quartier de Tampiquito font encore partie des meilleurs moments de ma vie. Mes dernières années passées à Madrid à monter l’atelier Noviciado 9 ont aussi été épiques ! La première fois que je suis allé à Varsovie, durant l’été 2011, j’ai eu la très agréable impression de revivre le Madrid de 2001, j’ai entendu dire que les polonais sont les espagnols de l’Europe de l’est et je crois que c’est plutôt vrai ! L’Asie aussi est fascinante, l’environnement urbain est super saturé de tas de choses dans tous les sens, je trouve ça très inspirant pour travailler dans la rue ; et aussi parce qu’en général les rues sont vierges d’art urbain.

Tu as commencé à travailler sous le nom Eltono il y a plus de 10 ans déjà. Beaucoup d’artistes, quand ils commencent à travailler sérieusement avec des galeries d’art, abandonnent leur nom de graffiti. As-tu déjà songé à utiliser ton vrai nom ?

> C’est une bonne question. Pourquoi devrais-je changer mon nom ? Ça fait plus sérieux de travailler sous son vrai nom ? Je pense que la seule chose qui doit être sérieuse c’est le travail de l’artiste et non pas comment il se fait appeler. Je ne suis pas un extrémiste du graffiti mais c’est de là que je viens et c’est là que j’ai appris à travailler dans la rue et à apprécier l’espace urbain. Les taggeurs, pour des raisons évidentes, peignent en utilisant un pseudo ; mes activités artistiques sont nées autour de l’utilisation d’un surnom et je ne vois aucunes bonnes raisons pour que cela change. Si certaines personnes me connaissent aujourd’hui c’est surtout parce que j’ai peint durant 20 ans dans la rue et c’est pour cette raison que je continue d’utiliser mon tag et pas mon vrai nom. Mon identité n’est pas secrète mais ce n’est pas le nom que j’utilise pour travailler. Dans ta question, tu as écrit : « quand ils commencent à travailler sérieusement avec des galeries d’art » ; pour moi, il n’y a pas de différence entre le travail dans la rue et le travail dans les galeries, ce sont deux espaces autant valables l’un que l’autre pour y exposer de l’art. Je travaille très sérieusement dans la rue et très sérieusement dans des galeries ou des musées. Quand j’ai commencé à bosser avec des galeries, mon travail n’a pas changé du tout. Je crois que c’est un des problèmes majeurs pour les artistes qui peignent dans la rue (et qui le revendiquent) quand ils commencent à exposer, certains se contentent de faire des reproductions sur toile de leur pièces de rue, balayant au passage toute la ville qui normalement est autour de l’œuvre, la laissant, à mes yeux, vide de tout contenu. Une œuvre générée furtivement dans la rue ne pourra jamais être comparé à une œuvre identique générée confortablement dans un atelier. Je vous conseille de lire le brillant essai que Javier Abarca a écris à ce sujet dans la monographie sur le projet Deambular (en espagnol et anglais) : www.urbanario.es/en/monographs/monograph/art/eltono-deambular.

C’est plus facile de vivre de son art maintenant que le graffiti et le Street-art sont fashionable, à la mode ?

> Peut être si ton travail est fashionable. Je ne crois pas que le mien soit fashionable du tout, sinon je m’en serai déjà rendu compte ! Je crois qu’il me manque quelques Mickey et autre Marilyn peints en grand à l’aide d’un projecteur !!! (j’adore comment mon ami Tim résume tout ça très brièvement dans un post qu’il a écris à propos de ma dernière expo en Chine : yeslifeblog.tumblr.com/page/2#33228538762).
Plus sérieusement, cela fait plus de huit ans maintenant que je me consacre exclusivement à mon travail d’artiste et je ne me suis jamais laissé influencer par la vendabilité au moment de créer une pièce ; si elle intéresse quelqu’un qui veut l’acheter, parfait ! Sinon, ça m’est égal. De toute façon, il semblerai que la société se tourne déjà vers le prochain phénomène fashionable et il est bien possible que le Street-art n’intéresse plus personne très bientôt.

Quand tu as commencé ton site vers 2000, il n’y avait pas que des photos de tes travaux mais aussi des photos de rues des endroits que tu visitais. Es-tu encore intéressé par ce qu’il se passe dans la rue ?

 > Bien sûr, je travaille dans la rue tout le temps, je passe énormément de temps dans la rue et j’ai un atelier seulement pour voler le wifi, chatter un peu y ranger du matériel. Donc, naturellement je suis encore très sensible à ce qui se passe dans la rue. Je suis bien plus inspiré par les comportements spontanés des gens normaux que par le travail d’autres artistes, mais bien entendu je remarque toutes les interventions sauvages exécutées dans la rue. J’ai encore le réflexe de retrouver mon chemin dans la ville en utilisant les grafs et une des choses que j’apprécie encore le plus c’est de voir un bon gros chromestylebanlieue parisienne. En général, je puise toute mon inspiration de la rue, mais j’ai aussi beaucoup d’admiration pour certains artistes reconnus comme Francis Alÿs, Daniel Buren, Jacob Dahlgren et bien sur Sol LeWitt.

Tu as fait plusieurs collaborations à succès avec MOMO. Il y a-t-il d’autres artistes avec lesquels tu voudrais collaborer ?

> Quand MOMO et moi travaillons ensemble, tout est très fluide et on passe notre temps à s’éclater. Nous partageons les mêmes points de vue sur l’expérimentation et les exercices aléatoires. Maintenant, il y a bien sûr beaucoup d’artistes avec lesquels j’aimerai collaborer et je crois que depuis longtemps, les projets les plus intéressants viennent du nord de l’Europe. Je collabore avant tout avec mes amis, l’Equipo Plástico, les gars de Noviciado 9 à Madrid…

Avec Space Invader, tu es probablement un des rares artistes qui ont travaillé sur le même projet depuis plus de 10 ans et dont le travail reste frai et intéressant. Mais ne t’arrive-t-il jamais que tes expériences avec des couleurs et des formes simples t’ennuient ? N’aimerais-tu pas essayer quelque chose de totalement différent ?

> J’essaie des choses nouvelles avec chaque projet et, en même temps, je m’efforce de travailler autour de la même idée et de la faire avancer toujours plus loin. Je ne crois pas que ce serait stimulant pour moi de travailler en même temps dans 1000 directions différentes. Je préfère travailler dans un cadre bien défini et à partir de là, tenter de nouvelles expériences. Je trouve que l’exercice consistant à rénover son travail autour d’une idée centrale est un défi plus intéressant. C’est comme ça qu’il est possible de creuser plus profond dans l’investigation, d’essayer toutes les possibilités et apprendre plus. C’est important pour moi de développer une ligne, créer quelque chose de personnel. Comme le graffiti : récurrent et identifiable. C’est comme faire de la recherche et pour l’instant, il me reste beaucoup à découvrir sur l’abstraction géométrique dans l’espace public. Ensuite, sortir la nuit pour faire une peinture furtive c’est encore ce que je préfère. Je continue à peindre illégalement très régulièrement, j’essaie de laisser des traces partout où je vais, c’est ça le graffiti et c’est pendant ces moments là que j’apprends le plus sur la rue. J’ai peint ma dernière pièce illégale il y a deux jours dans le sud de la France.

Où te vois tu dans 10 ans?

> En train de faire de l’art librement dans la rue. En train d’explorer toujours plus à fond la limite entre espace public et espace privé. En train d’impliquer le public dans des expériences toujours plus bizarres. En train de danser le Tecno Melody à Recife.

www.eltono.com